Yhdysvallat on monen kansainvälisistä tehtävistä haaveilevan unelmamaa. Meillä on kuitenkin usein melko stereotyyppinen käsitys Yhdysvalloista ja yhdysvaltalaisista, mikä on muodostunut mm. television välityksellä. Millaisia nämä käsitykset ovat ja miten ne näkyvät kansainvälisiin tehtäviin lähtevien henkilöiden asenteissa ja sopeutumisessa.

Haastateltavanamme on Usa Training-yrityksen toimitusjohtaja ja kouluttaja Seppo Tamminen, jolla on vankka tietämys Yhdysvalloista ja yhdysvaltalaisista. Hänen kirjansa "Kulttuurisukellus-kohteena Yhdysvallat" on varmasti monen lähtijän matkalaukussa.

Miten suomalaisen kannatta asennoitua henkisesti lähtiessään komennukselle Yhdysvaltoihin?

Yhdysvallat on monessa suhteessa hyvä maa lähtijälle ja puolisoillekin se tarjoaa paljon monipuolisempia mahdollisuuksia kuin moni muu maa esimerkiksi Aasiassa, eikä kielitaitokaan ole yleensä ongelma. Yhdysvaltoihin lähtö tulisikin ottaa vastaan mahdollisuutena tehdä asioita toisella tavalla, nauttia maan mahtavasta vapaa-ajanviettotarjonnasta sekä mantereen kokoisen maan luonnonkauneudesta. Lapsille maa tarjoaa aivan toisenlaisen koulu- ja oppimiskultuurin. Mikäli lapset harrastavat jotain liikuntaa, kannattaa liittyä koulujoukkueeseen, mikä taas voi tehdä lapsesta paikallisen urheilujulkkiksen. Joka tapauksessa maan ja kulttuurin positiivisuus kannattaa huomioida heti alusta lähtien ja siitä kannattaa ottaa kaikki irti.

Miten suomalaisten tulisi ottaa huomioon mm. television luomat mielikuvat ja käsitykset Yhdysvalloista ja yhdysvaltalaisuudesta?

Yhdysvaltalainen arki ei tule kovin hyvin esitetyksi televisiossa tai elokuvissa, tai jos se tulee osaako suomalainen erottaa faktat fiktiosta? Elokuvat ja televisio ovat ennen kaikkea viihdettä ja fiktiota, jolla on tietysti todellisuuspohja ja yhtymäkohtia ihmisten elämään, jotta nämä voisivat samaistua tv-sarjoihin ja elokuviin. Tästä huolimatta suomalaisten kannattaa yleensä unohtaa television ja elokuvien mielikuvat kun he menevät Yhdysvaltoihin. Niistä voi kyllä keskustella small talkin yhteydessä tai kun on tutustunut työpaikalla paikallisiin kollegoihin. Yhdysvallat ja yhdysvaltalaisuuden oppii parhaiten arkielämässä, kun ollaan kasvotusten paikallisten ihmisten kanssa.

Mihin Yhdysvaltoja ja yhdysvaltalaisia koskeviin stereotypioihin me suomalaiset useimmiten lankeamme?

Tavanomaisia suomalaisten stereotyyppisiä käsityksiä ovat mm. yhdysvaltalainen avoin materialismi, statuksen kunnioitus, pinnallisuus ihmissuhteissa, ja sellaisten asioiden sanominen ääneen jota ei tarkoiteta. Jopa yhdysvaltalainen ystävällisyys on tuomitaan usein, koska suomalaiset tulkitsevat sen liian helposti ystävyyden osoitukseksi. Suomessahan ollaan ystävällisiä vain ystäville, sukulaisille ja työpaikan kollegoille. Yhdysvaltalainen kaksinaismoralismikin kuuluu kärkipäähän suomalaisten luomassa stereotypialistassa. Kaikkiin näihin asioihin siellä kyllä törmääkin, niihin on vain sitten osattava suhtautua luonevasti. Tämän lisäksi joitakin suomalaisia vaivaa yhdysvaltalaisten asehulluus ja television luomat käsitykset väkivallasta ja rikollisuudesta. Tavallisessa arkielämässä jonkin suurkaupungin esikaupunkialueilla näihin harvemmin törmää. Rikoksen uhriksi joutumista on kuitenkin helppo edistää omalla ajattelemattomalla toiminnalla, siksi se tulee tiedostaa ennen maahan muuttoa.

Miten tämä näkyy valmennuskursseillanne?

Valmennuskursseille tulevilla ihmisillä on usein yllättävän realistinen kuva Yhdysvalloista, ainakaan he eivät tunnusta omia stereotyyppisiä käsityksiään helposti. Niihin törmääkin enemmän muunlaisessa koulutuksessa, mm. johtamiskoulutuskursseilla, kesäyliopistokursseilla ja vastaavissa koulutustilaisuuksissa.

Henkilövalintoja koskevassa Slioorin haastattelussa painotetaan henkilökohtaisia ominaisuuksia? Millaisia ominaisuuksia kannattaisi mielestänne painottaa valittaessa työntekijöitä Yhdysvaltoihin?

Yhdysvaltoihin töihin lähtevien on oltava ulospäinsuuntautuneita, avoimia ja positiivisia ihmisiä. Heistä on löydyttävä kulttuurista uteliaisuutta ja heillä on oltava kykyä tiedostaa nopeasti kommunikointitilanteiden haasteet. Kommunikointitaidot nousevatkin ammatillisen tietotaidon lisäksi tärkeimpänä valittaessa henkilöstöä Yhdysvaltoihin. Lähtijältä vaaditaan myös huumorintajua ja \"herjansietokykyä\". Johtaja-asemaan menevien on taas oltava jämäköitä ja päätöksentekokykyisiä, mutta myös hyviä ihmistuntijoita.

Mitkä ovat mielestänne keskeisimmät ongelmat, joihin suomalainen nimenomaan suomalaisena Yhdysvalloissa törmää?

Kommunikointi, eli dialogi vs. monologikulttuurit ja siitä johtuvat kommunikointivaikeudet. Toinen on yhdysvaltalaisten positiivisuus ja mm. positiivinen palaute työpaikoilla: miten tulkita sitä ja miten osata itse sitä antaa. Johtamiskulttuurissa on myös joitain eroja mm. työnseurannassa, vastuunkannossa sekä epäonnistumisten sietämisessä. Ongelmia on monille suomalaisille johtajille aiheuttanut mm. se, että yhdysvaltalainen alainen on sanonut osaavansa jonkin asian tai tietävänsä miten se tehdään, vaikka todellisuus onkin ollut muuta. Koska suomalainen ei ole tottunut jatkuvaan alaisen työn seurantaan, on parin viikon päästä edessä ikävä yllätys. Vastaavasti yhdysvaltalaiset voivat ihmetellä, kun he eivät saa työstään palautetta kesken projektin. Suomalainen hiljaisuus hyvin etenevän työn osalta on yhdysvaltalaiselle mysteeri. Yhdysvaltoihin ei ole myöskään hyvä lähteä turhan vaatimatomana. Vahva itsetunto ja sen avoin osoittaminen käytöksellä ja kommunikoinnilla ovat ehdottomia menestyksen edellytyksiä.

Mitkä ovat keskeisiä käytännön arkielämässä nousevia ongelmia, joita suomalaiset kohtaavat Yhdysvalloissa?

Huolimatta kulttuurisesta erilaisuudesta ja sen tuomista ongelmista, suomalaiset kiinnittävät eniten huomiota arkielämän käytännön ongelmiin ja erilaisuuteen. Yhdysvaltalainen byrokratia on monille kauhistus. Suomalaiset ovat tottuneet teknologisen kehityksen arkielämän sovellutuksiin mm. pankkiasioissa, vesihanoissa, jne., mutta yhdysvaltalaiset eivät. Tietysti asunto on sellainen asia, joka vaikuttaa elämisen mielekkyyteen. Aina ei löydy sopivaa asuntoa riittävän edullisesti, jolloin asumismukavuus ja sitä kautta elämän laatu kärsivät. Myös lasten koulu voi aiheuttaa paineita, sillä koulu määräytyy asunnon mukaan. Jotkut suomalaiset ovat tosin laittaneet lapsensä yksityisiin kouluihin. Ehkä kaikkein suurin ongelma on kuitenkin ollut paikallisiin ihmisiin tutustuminen. Suomalaiset ovat liian passiivisia sen suhteen, he eivät uskalla edetä asiassa tai torjuvat orastavan tuttavuuden paikallisen kollegan tai lasten koulukaverien vanhempien esittämään kysymykseen \"Would you like to come to our church this Sunday?\" jälkeen.

Seppo Tamminen
toimitusjohtaja, kouluttaja
USA Training
usa.training@kolumbus.fi

Copyright Return Ticket